폰테크 당일 “수세미 하루 쓰고 버릴 거 아니면, 얼른 말려라” ··· 설거지하고 방치하면 ‘식중독 온상’ > 온라인문의

폰테크 당일 설거지를 마친 뒤 싱크대 한쪽에 올려둔 수세미. 겉보기에는 깨끗해 보여도, 실제로는 집 안에서 가장 많은 세균이 사는 물건 중 하나일 수 있다는 연구 결과가 잇따르고 있다. 최근 해외에서는 “수세미는 하루만 사용하고 버리는 것이 가장 안전하다”는 미생물학자의 조언까지 나왔다.
최근 영국 레스터대학교 프림로즈 프리스톤 임상미생물학 부교수는 현지 매체 인터뷰에서 “가능하다면 수세미를 하루 사용한 뒤 새것으로 교체하는 것이 가장 안전하다”고 말했다. 그는 수세미 스펀지가 음식물과 수분을 쉽게 흡수해 박테리아가 급격히 증식하는 환경이 된다고 설명했다.
앞서 2017년 독일 기센대학교의 미생물학자 마르쿠스 에거트 교수 연구팀도 실제 가정에서 사용 중인 주방 스펀지 14개를 분석한 결과, 362종의 세균을 확인했다. 일부 스펀지에서는 1㎤당 최대 540억 마리에 달하는 세균이 검출됐다. 연구진은 이런 세균 밀도가 사람의 장이나 분변에서 관찰되는 수준과 비슷할 정도로 매우 높다고 설명했다. ‘변기보다 더럽다’는 표현이 수세미에도 적용되는 셈이다.
수세미가 특히 위험한 이유는 구조 때문이다. 음식물 찌꺼기가 남기 쉽고, 사용 후에도 습기가 오래 유지되며, 미세한 구멍이 많은 다공성 구조 덕분에 세균이 증식하기에 이상적인 환경이 만들어진다. 여기에 여름철 높은 실내 온도까지 더해지면 세균 증식 속도는 더욱 빨라질 수 있다.
그렇다고 모든 수세미가 곧바로 식중독균으로 가득 찬다는 의미는 아니다. 다만 생닭이나 생고기, 흙이 묻은 채소 등을 손질한 뒤 사용한 수세미는 상황이 달라질 수 있다. 독일 연방위해평가연구소는 대장균이나 살모넬라균 같은 병원성 미생물이 소량만 묻어도 적절한 환경에서는 빠르게 증식할 수 있다고 설명한다. 특히 생닭을 손질한 뒤 사용한 스펀지는 가능한 한 교체하거나 철저히 소독할 것을 권고한다.
눈으로 확인하기 어렵다는 점도 문제다. 세균이 많이 번식했다고 해서 반드시 악취가 나거나 색이 변하는 것은 아니다. 겉보기에는 멀쩡한 수세미라도 이미 수많은 미생물이 증식해 있을 수 있다는 뜻이다.
그렇다면 현실적으로는 어떻게 관리하는 것이 좋을까. 전문가들은 무엇보다 사용 후 최대한 빨리 말리는 것을 가장 중요한 관리법으로 꼽는다. 젖은 상태로 싱크대에 방치하면 세균이 계속 증식할 가능성이 높기 때문이다. 물기를 충분히 짜고 통풍이 잘되는 곳에서 완전히 건조시키는 것이 좋다.
고온 소독도 도움이 된다. 미국 농무부(USDA)와 여러 식품안전 전문기관은 끓는 물이나 식기세척기의 고온 세척 코스를 이용하면 세균 수를 크게 줄일 수 있다고 설명한다. 전자레인지 소독 역시 일정 부분 효과가 있다는 연구가 있지만, 일부 미생물이 살아남을 수 있는 만큼 이를 만능 해결책으로 보기는 어렵다는 연구 결과도 있다.
교체 주기는 사용 환경에 따라 다르지만, 해외 식품안전 전문가들은 일반적으로 1~2주마다 새 수세미로 교체할 것을 권장한다. 특히 생닭이나 생선을 자주 손질하는 가정이라면 더 자주 교체하는 것이 바람직하다.
잉글랜드 프리미어리그 인기 구단 맨체스터 시티(맨시티)의 방한에도 상암벌은 절반도 안 찼다. 지난 5일 서울월드컵경기장에서는 2026 쿠팡플레이시리즈 1경기 팀 K리그-맨시티 간 맞대결이 펼쳐졌다. 세계적인 강호로 평가받는 맨시티가 3년 만에 방한했다. 한국프로축구 올스타전 성격으로 벌어진 경기라 K리그 구단별 스타 선수들도 대부분 출전했다. 그런데 경기장에는 빈자리가 많았다. 이날 공식 관중 수는 2만8036명. 6만명을 넘게 수용하는 규모에 비하면 절반도 채워지지 않은 숫자다. 사실상 흥행에는 실패한 셈이다.
작년 서울이 아닌 다른 곳에서 열린 쿠팡플레이시리즈와 비교하면 실패가 두드러진다. 지난해 여름 수원월드컵경기장에서 열린 팀 K리그-뉴캐슬 유나이티드전에는 2만7000명 안팎이 몰렸다. 역대 시리즈 중 최저 기록이지만 4만2000명을 수용할 수 있는 수원월드컵경기장 규모, 티켓 파워가 서울보다 상대적으로 약한 수원에서 경기가 열렸던 점 등을 고려하면 이해할 만한 관중 수였다.
올해는 수원이 아닌 서울에서 경기가 열렸고, 뉴캐슬보다 더 강하고 인기 있는 팀이 왔는데도 관중이 예상보다 많지 않은 이유는 무엇일까.
가장 큰 요인은 폭염으로 보인다. 40도를 오르내리는 불볕더위가 기승을 부리면서 경기장을 찾는 발길이 줄었다. 무더위를 고려해 경기는 오후 8시에 시작됐지만 기온은 여전히 30도를 넘었고, 습도는 80%에 육박했다. 가만히 앉아 있는 것만으로도 땀이 줄줄 흐르고 숨쉬기가 힘들 정도였다.
맨시티 핵심 선수들이 불참한 것 역시 악재였다. 맨시티는 이번 방한에 엘링 홀란(노르웨이), 로드리(스페인) 등 주축 선수들이 함께하지 않았다. 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 상위권에 오른 선수들에게 구단 차원에서 휴식을 준 결과였다. 필 포든(잉글랜드), 앙투안 세메뇨(가나), 잔루이지 돈나룸마(이탈리아) 등은 방한했고 선발로 나서서 수준급 경기력을 보였으나 팬들의 마음을 사로잡기에는 다소 부족했다는 평가다. 여기에 이번 월드컵에 출전한 한국 축구대표팀에 대한 실망, 대한축구협회를 향한 불신 등이 겹치면서 국내 축구계 분위기가 침체된 것도 무시할 수 없는 이유로 꼽힌다.
오는 9일 맨시티는 서울월드컵경기장에서 아틀레티코 마드리드(스페인)와 맞붙는다. 한국 대표팀 주축으로 활약하는 이강인(사진)이 아틀레티코 마드리드로 이적한 뒤 간판을 의미하는 배번 7번 유니폼을 입고 뛰는 데뷔전이다. 게다가 9일은 휴일이다. 축구계에서는 “5만명 안팎은 입장해야 이강인 효과가 있다고 볼 수 있다”는 예상들이 나오고 있다.

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