[세상 읽기]존대 안 하기 게임 > 온라인문의

‘한국 청년의 연애 무관심 세계 최고’가 최근 화제였다. 이런저런 이유가 많이 올라왔는데, 나는 사회에 만연한 과잉존대 어법도 중요한 이유 중 하나가 아닐까 싶다. 전부터 그런 생각이었는데, 연애 무관심 젊은이 중 한국 여성청년 비율이 가장 높고, 그들의 소득수준과 자존감이 상대적으로 낮다는 분석이 확신을 주었다.
과잉존대의 대표적인 예로 “커피 나오셨습니다” “이 사이즈는 품절이십니다” “그 메뉴는 안 되세요” 같은 문장들이 나온다. 이런 문장을 사용하는 계층은 서비스업의 여성청년층이다. 백화점, 카페, 식당에서 고객을 상대해야 하는 젊은 여성들. 국립국어원에서 틀렸다 지적하며 바로쓰기 캠페인까지 벌이지만, 상황은 별로 나아지지 않아 보인다. 그들이 몰라서 그런 과잉존대를 할까? 알지만 제대로 말하면 왜 반말이냐고 야단치는 고객 때문에 그냥 쓴다는 청년들도 많다. 괜한 봉변을 당할까 두려워 그냥 사물을 높인다.
과잉존대는 어법의 왜곡을 넘어서 인간의 왜곡을 불러온다. 높임말 맞은편에는 낮춤말이 있다. 사물을 높이는 존대를 말하는 사람은 자신을 커피보다, 옷보다, 음식보다 낮추는 셈이 된다. 그런 말을 듣는 사람은, 그럼 더 높아지는 걸까? 절대 아니다. “고기가 구워지시면 뒤집어주실게요”라는 말을 들었을 때 나는 소스라쳤다. 과장하자면 내가 숯불 위에서 오그라드는 느낌이었다. 사람을 이렇게 쪼그라들게 만드는 과잉존대를 매일 말하고 들어야 하는 젊은이들이 자존감을 붙들려면 엄청난 에너지가 필요할 것이다. 연애 동력이 얼마나 남아 있겠는가 말이다. 우리는 모두가 성숙하고 행복한 사회를 원하는 걸까? 그렇다면 청년들은 자신을 존중하고, 어른들은 청년을 격려하고, 사회 구성원들이 서로를 포용하며 함께 발전하도록 만드는 어법을 정착시키는 일에도 노력해야 하지 않을까? 어떻게?
한 번 언급한 적 있던 미국 동화작가 앤드루 클레먼츠의 <말 안 하기 게임>이 힌트가 될 수도 있겠다. 레이크턴 초등학교 5학년 125명 학생은 별난 아이들이다. 가장 시끄러운 학년이고, 남자아이와 여자아이들이 견원지간처럼 으르렁거린다. 데이브와 린지가 그중 대장급인데, 어찌어찌해서 이틀 동안 ‘말 안 하기 게임’을 하기로 했다. 선생님 질문에 딱 세 마디 대답 외에는 입 다물기. 규칙을 어기면 한 마디에 1점씩 벌점이 쌓인다. 그럼 집에서는? 말 안 한다. 하게 되면? 벌점을 자진 신고한다. 첫날 아이들은 죽을 지경이다. 머리는 터질 것 같고, 속에서는 천불이 난다. 교사들도 뒤집어진다. 야단도 치고 협박도 한다(흥미로워하고 좋아하는 교사도 있다). 확성기에 대고 날마다 “조용!”을 외치던 교장은 이제 말을 하라고 외친다.
이 아사리판이 평정되면서 질서가 잡히고, 새로운 의사소통 방식이 생기는 과정이 흥미진진하다. 무엇보다도 아이들 생각이 깊어진다. 정상이란 무엇인가를 묻고, 민중운동의 힘을 체감하고, 선입견이나 평등에 대해 생각한다. 그리고 서로 힘을 합하게 된다. 막대한 벌점을 감수한 데이브가 교장의 폭거에 항의하자 린지가 정확히 그만큼의 단어로 그를 칭찬하며 게임을 무승부로 만들어버리는 것이다(교장도 즉시 후회하며 사과한다). 아이들은 그렇게 말없이 훌쩍 크고, 어른도 앞으로 나아간다. 우리도 ‘존대 안 하기 게임’ 같은 거라도 해볼 수 없을까?
더불어민주당 8·17 전당대회 2주차 순회경선이 마무리된 9일까지 누적 득표수 1위의 최고위원 후보는 친정청래(친청)계로 분류되는 최민희 의원(8만4466표)으로 집계됐다. 최고위원은 총 5명을 선출한다. 친이재명(친명)계 박선원 의원이 2위, 친청계 한민수 의원이 3위, 친명계 서미화 의원과 김용 전 민주연구원 부원장이 각 4~5위를 차지하고 있다. 권리당원이 몰린 호남과 서울·경기 지역 투표가 남은 만큼, 친명과 친청 중 어느 측이 최고위 과반을 차지할지 주목된다.
지난 1일부터 이날까지 치러진 최고위원 권리당원 투표 결과를 합산한 결과 최 의원은 8만4466표(20.27%)를 얻어 누적 집계 1위에 올랐다. 박 의원은 6만9734표(16.74%)를 얻어 뒤를 이었다. 한 의원은 5만9953표(14.39%), 서 의원 5만9327표(14.24%), 김 전 부원장 5만2704표(12.65%)였다. 이성윤 의원은 4만9497표(11.88%)로 6위였다. 임미애 의원은 2만7797표(6.67%), 김영호 의원은 1만3064표(3.13%)를 각각 얻었다. 다만 이 중 대구·경북·경남 지역은 가중치 5%가 미반영된 수치여서, 차후 득표율은 조정될 수 있다.
호남과 서울·경기 지역 투표를 앞두고 친청과 친명계 최고위원 후보들 간 다툼은 점점 격화하고 있다. 특히 최고위원 1·2위를 다투는 최 의원과 박 의원 의원은 싸움이 치열하다. 최 의원은 이날 대구 인터불고 엑스코 호텔에서 열린 대구·경북 합동연설회에서 김민석 의원을 겨냥해 “당대표는 아마 대권 정거장일 것”이라며 “지금 전당대회가 대권 레이스처럼 치러지는 건 다 김 후보 때문 아니냐”고 말했다. 최 의원의 정견발표 도중 객석의 야유가 이어져 연설이 잠시 중단되기도 했다.
연이어 연단에 오른 박 의원은 최 의원을 두고 “우리 당에서 2030 청년 돌아서게 한 전설적인 사건이 국정감사 기간 과학기술정보방송통신위원장 축의금 사건 아니냐”고 말했다. 최 의원이 과방위원장을 맡을 당시 국정감사 기간 국회 사랑재에서 딸의 결혼식을 치러 논란이 된 사건을 언급한 것이다.
친명계 서 의원은 “대통령도 지방선거 결과 앞에 민심의 엄중한 결과라며 겸허히 사과했다. 왜 팀 정청래만 동문서답하느냐”며 “네거티브 안 한다고 하고 네거티브 하고, 팀정청래는 모두 정청래 후보 같다”고 말했다. 친청계 한 의원은 “정말 정청래 후보가 그렇게 잘못했나”라며 “반명과 분열주의, 신천지 주장하는 자들을 반드시 심판해 달라”고 말했다.
5·6위인 김 전 부원장과 이 의원도 이날 발언 수위를 한층 높였다. 김 전 부원장은 강원 합동연설회에서 “(6·3 선거에서) 오세훈, 한동훈을 귀환시키고 (선거를) 이겼다고 할 수 있냐”고 말했다. 이 의원은 “김민석 후보는 사랑하는 민주당 한복판에 신천지 오물 가짜뉴스 폭탄을 던지고선 이제와 통합하자고 말한다”고 말했다.

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