나방은 날개에 코가 달렸다는데…이유는 ‘이 냄새’ 맡으려고 > 온라인문의

일부 나방의 날개에는 후각 기관이 달렸으며, 이를 통해 알을 낳기에 적절한 식물을 냄새로 찾아낸다는 연구 결과가 나왔다. 나방 날개가 ‘코’ 기능을 한다는 사실은 이번에 처음 확인됐다.
독일 막스플랑크 화학생태학연구소 소속 연구진은 27일(현지시간) 국제학술지 ‘실험생물학 저널’을 통해 일부 나방 날개에 냄새를 맡는 후각 능력이 있다는 사실을 사상 처음 발견했다고 밝혔다.
연구진이 탐구 대상으로 삼은 것은 ‘담배박각시나방’이다. 날개를 완전히 펼치면 길이가 최대 12㎝에 이르는 대형 곤충이다. 미국과 멕시코에 주로 서식한다.
이 나방의 날개에서는 냄새 포착 등 감각 기능을 가진 ‘수용체 단백질’이 최근 발견됐다. 수용체 단백질은 외부 자극을 받아들이기 위한 일종의 ‘출입문’이다.
하지만 수용체 단백질을 가진 곤충이 후각 기능을 제대로 수행하려면 출입문 앞을 지나는 기체 상태의 냄새를 공기 중에서 포집할 ‘후각 털’이 반드시 있어야 한다. 냄새를 잡는 주기관인 더듬이 근처에는 이런 후각 털이 다수 분포해 있다.
연구진은 담배박각시나방 날개에 미세한 금 입자를 안개처럼 분사했다. 그 뒤 정밀 관측 장비인 주사전자현미경으로 날개 표면을 들여다봤더니 길이 80㎛(마이크로미터, 1㎛는 100만분의 1ｍ)짜리 털이 보였다. 후각 털이었다.
연구진은 담배박각시나방이 더듬이는 물론 날개까지 동원해 냄새를 맡는 이유가 알을 낳기에 적합한 식물을 정밀 탐색하기 위해서라고 분석했다. 이 나방의 유전자 정보를 분석했더니 날개를 이용해 생선이 썩는 듯한 ‘아민계 성분’ 냄새를 감지하는 것으로 나타났기 때문이다.
아민계 성분이 나오는 것은 가지과 식물이다. 담배나 토마토와 같은 가지과 식물 잎은 담배박각시나방의 알에서 나온 유충이 가장 좋아하는 먹이다.
방출되는 아민계 성분량은 매우 적어 인간은 느끼기 어렵지만, 담배박각시나방은 민감한 후각 기관을 동원해 감지해 내는 것이다. 곤충의 시각은 해상도가 낮아 물체를 정확히 보기 어려운데, 그 한계를 후각을 고도화해 메우는 셈이다.
연구진은 “날개가 산란 장소 선택에 도움을 준다는 점을 보여주는 연구”라며 “향후 냄새가 담배박각시나방의 일반적인 행동에도 영향을 미치는지 알아보기 위해 추가 연구할 것”이라고 밝혔다.
중국 외교부 고위 당국자가 일본군이 중·일전쟁 시기 중국에 남긴 화학무기 처리 작업이 진행 중인 현장을 방문해 일본 측에 신속한 처리를 주문했다.
중국 외교부 아시아사의 위챗 공식 계정 ‘야저우슝펑’은 27일 류진쑹 외교부 아시아사장(장급)이 전날 지린성 둔화시 하얼바링 일본군 화학무기 제거 현장을 방문해 작업을 점검했다고 전했다.
류 사장은 일본 측 현장 관리자 및 주요 관계자들과의 면담에서 중국에 폐기한 화학무기는 일분 군국주의가 중국 침략전쟁 중 벌인 가장 큰 범죄라면서 “폐기된 화학무기 독성을 가능한 한 신속하게 완전히 제거하고, 중국 국민을 위한 깨끗한 환경을 복원해야 한다”고 말했다.
1997년 65개국의 비준으로 발효된 국제협약인 화학무기금지조약에 따라 일본은 과거 전쟁 중 중국에 남겨둔 화학무기를 제거할 의무가 있다. 중국과 일본은 1999년 양해각서를 체결했으며, 이에 따라 일본 정부는 2000년부터 지린성 등에서 일본군이 남긴 화학무기 처리 작업을 하고 있다.
일본 내각부 자료에 따르면 2023년 말까지 일본은 중국에서 11만8000발 이상의 화학무기를 발굴했으며 8만8000발을 폐기했다. 현재도 10만 발 이상이 묻혀 있는 것으로 추정된다. 화학무기 매설지는 11곳에 달하는 것으로 알려졌으며, 하얼바링에 가장 많이 묻혀 있다고 추정된다.
중·일 정부 간 협약에 따르면 이 작업은 2007년 완료돼야 했으나 기술적 이유 등으로 기한은 계속 연장됐다. 중국 정부는 최근 몇 달 동안 여러 차례 일본에 신속한 작업을 주문해 왔다. 일본 정부는 2027년 11월까지 작업을 완료할 계획이다.
류 사장의 방문은 중국이 일본의 방위정책을 군국주의 부활로 규정해 국제 여론전을 펼치는 한편, 필리핀 마닐라에서 열린 아세안 외교장관 회의에서 왕이 중국 공산당 외사판공실 주임 겸 외교부장이 모테기 도시미쓰 일본 외무상이 참여하는 만찬 자리도 피하는 등 중국 당국자들이 일본 측과의 접촉을 거부하는 가운데 이뤄졌다. 모테기 외무상이 마닐라에서 왕 주임과 짧게 이야기를 나눴다고 밝히자 중국 측이 “만난 적 없다”고 반박해 진실 공방이 벌어지기도 했다.
중국 외교부는 26일 대변인 논평을 통해 지난 3월 주일 중국대사관에 흉기를 들고 침입한 현직 육상자위대 장교가 기소된 것과 관련해 “일본 내 군국주의가 확산된 결과”라고 논평하며 엄벌을 촉구했다.
류 사장은 사장은 지난해 11월 다카이치 사나에 총리의 ‘대만 유사시 자위대 개입 발언’ 이후 가나이 마사아키 일본 외무성 사장이 중국을 방문했을 때, 인민복 차림으로 주머니에 손을 찔러넣고 가나이 사장을 내려다 보는 듯한 모습이 관영매체 SNS 계정을 통해 공개돼 화제가 된 인물이다.
일본 정부는 중국 관영 매체들의 사진 유포를 선전전이라 부르며 반발했으며, 류 사장은 이후 중국에서 ‘주머니 손’ 외교관으로 불리며 대일 강경파의 상징이 됐다.
소비자들이 지갑을 열고 닫는 체감 경기가 가장 민감하게 확인되는 백화점들이 최근 주식시장의 폭락을 예의주시하고 있다.
코스피가 전고점 대비 40% 이상 빠진 5000선으로 내려 앉으면서 역대급 호황을 누리고 있는 백화점 업계 실적에까지 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 주가 상승에 따른 부의 효과는 외국인 증가와 함께 최근 백화점 호실적의 주된 요인으로 분석돼 왔다. 주식시장이 한동안 반등에 실패할 경우 하반기 백화점 업계 실적에 부정적 영향이 불가피할 것으로 보인다.
30일 업계 취재를 종합하면, 최근 한 백화점 업체 임원회의에선 주식시장 약세가 하반기 실적에 영향을 줄 수 있는 주요 대외 변수로 논의된 것으로 전해졌다. 이날 기준 백화점 3사의 주가는 지난달 전고점 대비 반토막 수준이다. 한 업계 관계자는 “코스피 하락에 따른 영향은 아직까지 크지 않다”면서도 “장기화될 경우 하반기에 미칠 영향을 예의주시해야 할 것 같다”고 말했다.
롯데·신세계·현대백화점에 따르면 코스피가 고점을 찍고 하락하기 시작한 지난달 말 이후 패션 부문 매출 성장세가 다소 둔화되는 흐름이 확인됐다. 신세계백화점의 패션 부문 전년 동기 대비 매출 성장률은 올해 5월 12.8%에서 6월 9.1%, 7월(26일까지) 10.6%로 다소 낮아졌다. 신세계백화점 명품 매출 성장률은 5월엔 43.5%였고, 6월 35.9%, 7월 36.6%였다. 롯데백화점의 패션 부문 매출 성장률은 5월 25%에서 6월 15%로 떨어졌다. 다만 명품은 5·6월 매출 성장률이 약 40%로 비슷했다. 현대백화점 매출 성장률(내국인 기준)은 명품 부문이 5월 45.3%에서 6월 36.5%로, 패션 부문은 5월 15.6%에서 6월 10.3%로 각각 하락했다. 명품과 패션 부문 7월 성장률도 6월과 비슷한 수준으로 전해졌다.
다만 각 사 관계자들은 6월 이후 패션 부문 매출 성장률 하락 원인을 주식시장 폭락이라고 단정하기는 아직 이르다고 밝혔다. 단가가 낮은 하절기 의류 특성을 감안해야 한다는 것이다. 한 관계자는 “6월에 주식시장이 흔들리던 시점부터 패션 부문 매출이 떨어지긴 했다”면서도 “원래 백화점은 핵심 상품인 옷의 가격이 싼 여름이 비수기”라고 말했다.
산업통상부에 따르면 백화점업계는 올해 상반기 소비심리 개선과 외국인 매출 증가로 전년 동기 대비 20.1% 성장했다. 오프라인 유통업계가 전반적으로 실적이 부진한 가운데 백화점만 독보적인 성장세를 보였다.
다만 하반기에도 전반기 성장률을 유지할 수 있을지는 불투명하다. 1500원을 뛰어넘는 고환율이 1400원대로 다소 떨어졌지만 아직까지 외국인 관광객 감소 추세는 나타나지 않고 있다. 주가 급락이 백화점 매출에 미치는 영향 또한 아직은 뚜렷하게 확인되지 않지만, 현재의 불안정한 주식시장 상황이 지속될 경우 부정적 영향이 불가피하다는 전망이 나온다.

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